Daerah gurun penghasil debu cenderung kurang sampel dalam data, karena sebagian besar informasi yang ada berasal dari 5.000 situs di daerah yang lebih dapat ditanami. Di mana peneliti komersial dan pertanian mencari informasi tentang menanam tanaman.
"Biasanya dalam model iklim, kami memodelkan debu sebagai warna kuning -warna rata-rata dari semua jenis debu- tetapi jika Anda pernah pergi ke daerah gurun, Anda akan tahu bahwa pasir tidak semuanya satu warna," kata Mahowald. "Jadi asumsi ini seragam di seluruh dunia tidak mencerminkan apa yang terjadi dalam kenyataan."
EMIT, yang akan dipasang di ISS, bertujuan untuk memetakan sumber debu mineral dari ketinggian 400 kilometer. Instrumen akan fokus pada analisis warna partikel dan komposisi 10 jenis debu, terutama debu oksida besi merah tua yang terkait dengan pemanasan atmosfer yang kuat.
Baca juga:
Edan! Tiket Virgin Galactic ke Luar Angkasa Meroket Jadi Rp5,6 Miliar
“Mengetahui jenis debu mana yang mendominasi permukaan di setiap wilayah akan memberikan informasi baru tentang komposisi partikel yang diangkat dan diangkut melalui udara. Dengan wawasan ini, para ilmuwan iklim dapat mengasah pemahaman mereka tentang efek iklim regional dan global debu mineral,” tulis pejabat JPL lagi.
Instrumen ini menggunakan spektrometer pemecah sinar Matahari yang dipantulkan oleh Bumi menjadi warna berbeda yang menunjukkan komposisi unsur debu. Alat dapat melihat jalur tanah selebar sekitar 80 km dan terus memantau daerah ini untuk perubahan selama durasi misi.
"Dengan data EMIT, kami berada di jalur yang tepat untuk memetakan wilayah sumber debu dunia dan memahami bagaimana debu memanaskan dan mendinginkan planet ini, serta bagaimana hal itu dapat berubah di bawah skenario iklim di masa depan," kata peneliti utama Robert Green dari JPL.